*紫金山・アトラス彗星はいつまで見られるの？
9月末頃から紫金山・アトラス彗星が見頃を迎えています。私が幼い頃、ハレー彗星は大ブームになっていましたが、今回の彗星はニュースではそこまで話題にはなっていないようです。ただ、SNSでは観測報告や彗星の写真などが数多くアッブされ盛り上がりを見せています。私も9月末の早朝の時は天候が悪くて観測出来ませんでしたが、先週末の10月13日、14日は天気も良く観測が出来ました。明かりのない海岸で見た彗星は本当に美しかったです。では、紫金山・アトラス彗星はいつまで見られるのでしょうか。
紫金山・アトラス彗星は太陽から遠ざかっているために徐々に暗くなっていきますが、10月末頃までは見ることが出来ます。彗星が一番地球に近づくのは10/13で明るさは1.5等級～3等級でしたが、高度が5度と低く開けた場所でないと観測は難しい状況でした。その後、徐々に暗くはなっていきますが高度は高くなるので街中でも観測はしやすくなります。10/19には18時に西南西26度の高さで明るさ2.5～4等級です。その後は更に高度は高くなり10/30には18時頃に西南西39度の高さで4～6等級になります。
彗星の見つけ方としては、日没後に西の低空で金星を見つけましょう。一番明るい星なので比較的見つけやすいはずです。次は少し離れた右の少し上の方にある2番目に明るい星、うしかい座のアルクトゥールスを見つけましょう。彗星は大体その中間辺りにあり、日毎に高度を上げていきます。ちなみに高度を簡単に測るには、目安として手を伸ばして握り拳を縦にすると約10度位になります。彗星の位置を更に詳しく知りたい場合は便利なアプリもあります。Commet Bookは彗星が今、または指定の時刻にどこにあるかを星図と共に教えてくれます。
この世紀の天文ショーを見て、少しでも多くの方が宇宙や星空に興味を持つきっかけになればと願っています。
*How long can we see the Tsuchunshan-ATLAS Comet?
The Tsuchunshan-ATLAS Comet has been at its best viewing point since late September. When I was a child, Halley's Comet caused a huge sensation, but it seems that this comet hasn't garnered as much attention in the news. However, it's been a hot topic on social media, with many observation reports and photos of the comet being posted. Although I couldn’t observe it due to bad weather in late September, I was able to see it last weekend, on October 13th and 14th, when the weather was good. The comet was truly beautiful as I saw it from a dark, unlit beach. So, how long can we see the Tsuchunshan-ATLAS Comet?
The Tsuchunshan-ATLAS Comet is gradually dimming as it moves away from the sun, but it will be visible until around the end of October. The comet made its closest approach to Earth on October 13th, with a brightness of around 1.5 to 3 magnitude. However, with an altitude of only 5 degrees, it was difficult to observe unless you were in an open area. While it will gradually dim, its altitude will increase, making it easier to observe even from city locations. On October 19th, it will be at an altitude of 26 degrees to the west-southwest at 6 PM, with a brightness of around 2.5 to 4 magnitude. After that, its altitude will continue to rise, and by October 30th, it will be at an altitude of 39 degrees to the west-southwest around 6 PM, with a brightness of 4 to 6 magnitude.
To find the comet, start by spotting Venus low in the western sky after sunset. Since it’s the brightest star, it should be relatively easy to locate. Next, find the second-brightest star, Arcturus in the constellation Boötes, slightly above and to the right. The comet will be located roughly in between, gradually increasing in altitude each day. As a tip for measuring altitude, if you extend your arm and hold your fist vertically, that’s about 10 degrees. If you want more precise information on the comet’s position, there are convenient apps available. One such app, Comet Book, shows the exact location of the comet at the current time or a specified time, along with a star chart.
I hope this celestial spectacle inspires more people to take an interest in space and the starry skies.
