*流星群は何故決まった時期に見えるの？
流星は流れ星とも言います。その正体は宇宙空間にある直径1ミリから数センチのチリです。流星はチリが地球に飛び込んで来る時に大気圏に衝突し、高音になって気化する時に光を放つ現象です。中には燃え尽きずに地面まで落下して来る場合があり、それらは隕石と呼ばれます。星座を形作る星々が実際に落ちてきているわけではありません。
これらのチリは彗星が通った跡の宇宙空間にも多く漂っています。彗星は太陽の周りを公転しているので、地球と彗星の軌道が交わる時、まとまって流星が見られることになります。これが流星群です。彗星と地球の軌道が交わる時期は決まっていて、地球にチリが突入してくる方向も定まっています。だから、決まった季節に流星群が見られるのです。ちなみに流星群の名前は流星の起点となる放射点がどの星座の位置にあるかで名前を付けています。
"Why do Meteor Showers Appear at Specific Times?
Meteors, also known as shooting stars, are actually tiny particles ranging from 1 millimeter to a few centimeters in diameter in outer space. When these particles plunge into Earth's atmosphere, they collide, heat up, and vaporize, emitting light, creating the phenomenon known as a meteor. Some manage to reach the ground without completely burning up and are termed meteorites. These streaks in the sky aren't actual stars forming constellations falling to Earth.
These particles often linger in the space trails left by passing comets. Since comets orbit the sun, when the paths of Earth and a comet intersect, there's a concentration of these particles resulting in a meteor shower. These occurrences have fixed periods when Earth encounters this debris. Also, the direction from which the particles enter our atmosphere is predetermined. Hence, meteor showers appear at specific times during the year. Interestingly, the names of meteor showers are derived from the constellation where the radiant, the apparent source of the meteors, is located."
