宇宙はどれくらい広いの？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*宇宙はどれくらい広いの？
宇宙はどれくらい広いのでしょうか。まずは近くからイメージを広げていくと地球は太陽系の中にあります。天の無数の星々はそれぞれ太陽系のような惑星を従えた恒星です。そこからズームアウトするようにイメージを広げていくと、恒星は集まって集団を作っていてそれを星団と言います。その星団が沢山集まって銀河を形成しています。私達の太陽は天の川銀河の中にあり、銀河の中心から2万7000光年離れた端の方に位置しています。ちなみに天の川銀河には2000億個の星々があり、その大きさは10万光年におよびます。銀河は集まって銀河団を形成しています。そして、その銀河団が集まり超銀河団となります。銀河団は繊維状になっていて、石鹸の泡が無数にくっついているような姿に似ているそうです。ここまで来ると私達の想像を超えてしまいますね。そして、宇宙の果ては137億光年ともそれ以上とも言われています。

*How vast is the universe?
The expanse of the universe is an awe-inspiring concept. To begin envisioning its magnitude, let's start nearby: Earth resides within the confines of the solar system. Countless stars in the sky are each accompanied by planetary systems like our own. Zooming out further, stars cluster together, forming what we call star clusters. These clusters amass to shape galaxies. Our Sun lies within the Milky Way galaxy, situated about 27,000 light-years away from its center toward one of its edges. Interestingly, the Milky Way boasts 200 billion stars and spans approximately 100,000 light-years in size.
Galaxies gather into galaxy clusters, and these clusters form superclusters. These superclusters display a filamentary structure, resembling the way soap bubbles cluster together. At this point, our imagination begins to stretch beyond comprehension. As for the outer reaches of the universe, it's said to extend at least 13.7 billion light-years, if not beyond.

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3月の星空の見どころは? ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*3月の星空の見どころは?
3月は暦の上では春分の日があり、徐々に昼間の時間も長くなり星が見え始める時間も遅くなってきます。寒さも緩み梅や桜の季節がやってきます。

■星空カレンダー
3/5 啓蟄。暦では冬籠りの虫が地中から出くる時期です（太陽黄経345度）
3/17 彼岸の入り。彼岸は春分の日の前後3日間でその初日です
3/20 春分（太陽黄経0度）暦の上では春の真ん中です
3/25 水星が東方最大離角。内惑星が太陽から最も離れて見える時です

■惑星はいつどの方角に見える
水星:25日に東方最大離角。下旬には日の入り後に西の低空10度に見えます
金星:日の出前の南東から東の低空に見えます
火星:日の出前の南東から東の低空に見えます
木星:西の空に見えます
土星:高度が低く観察は難しいです

*What are the highlights of the night sky in March?
March marks the vernal equinox, with daylight gradually increasing and stars becoming visible later. The cold begins to ease, and the season of plum and cherry blossoms arrives.

■Stargazing Calendar:
3/5: Keichitsu, when insects of winter emerge from the ground (Sun's celestial longitude 345 degrees).
3/17: Higan begins, the first day of the three-day period around the vernal equinox.
3/20: Vernal Equinox (Sun's celestial longitude 0 degrees), considered the middle of spring.
3/25: Mercury reaches its greatest eastern elongation, appearing farthest from the Sun.

■When and in what direction can the planets be seen?
Mercury: Reaches its greatest eastern elongation on the 25th, visible in the western low sky at 10 degrees after sunset.
Venus: Visible in the low eastern sky before sunrise.
Mars: Visible in the low eastern sky before sunrise.
Jupiter: Visible in the western sky.
Saturn: Difficult to observe due to its low altitude.

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宇宙の距離はどうやって測るの？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*宇宙の距離はどうやって測るの？
日常生活では距離を測る時はkmという単位を使うと思います。地球上ではそれで問題がありませんが、宇宙の場合はその単位だと少し問題があります。宇宙は広大ですからkmという単位では小さすぎるのです。例えば、地球から1番近い恒星である太陽ですら1億4960万km離れています。そこで用いるのが光です。光は1秒間に30万km進みます。地球の1周が4万kmですから、光は1秒間で地球を7周半します。宇宙の距離を測る時は、その光が1年間に進む距離を「光年」という単位で表します。1光年をkmで表すと9兆4600億kmになります。地球から1番近い恒星はケンタウルス座のアルファ星で4.3光年の距離にあります。有名なアンドロメダ銀河までは250万光年です。太陽の光が地球に届くのに8分19秒ですから、宇宙がどれだけ広いかがわかるのではないでしょうか。

*How do we measure distances in space?
In our daily lives, we often use kilometers (km) to measure distances, which works well on Earth. However, when it comes to space, this unit presents a challenge due to its vastness. Even the closest star to Earth, the Sun, is situated at a distance of 149.6 million kilometers. This is where light comes into play. Light travels at a speed of 300,000 km per second. Considering Earth's circumference of 40,000 km, light can circle the planet about 7.5 times in one second. When measuring distances in space, we use the term 'light-year,' representing the distance light travels in one year, which equals 9.46 trillion kilometers. The nearest star from Earth, Alpha Centauri in the constellation of Centaurus, is at a distance of 4.3 light-years. The famous Andromeda Galaxy is located at a distance of 2.5 million light-years. Considering it takes sunlight 8 minutes and 19 seconds to reach Earth, it helps us comprehend the vastness of the universe.

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星占いの星座は何故あの十二星座なの？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*星占いの星座は何故あの十二星座なの？
太陽は東から上り西に沈みますが、これは地球の自転によるものです。地球と太陽の関係性で見ると、地球が太陽の周りを1年かけて1周回っています。そのため地球から見た太陽の方向にある星座は季節と共に変わっていきます。それは太陽が星座の間を移動しているように見えるため、その太陽の通り道を「黄道」と言います。星占いの星座はその太陽の通り道にある星座であり、黄道十二星座と呼ばれています。星占いの誕生星座は生まれた時に太陽が位置していた星座なのです。
黄道十二星座の概念は紀元前400年頃の初期のメソポタミア文明に起源を持ちます。星の位置の計算を必要とする占星術は、天文学を発展させる推進力の一つでもあったようです。

*Why Are Those Twelve Zodiac Signs Used in Astrology?
The Sun rises in the east and sets in the west, a result of Earth's rotation. When we consider the relationship between Earth and the Sun, Earth completes one orbit around the Sun in one year. Consequently, the constellations visible from Earth change with the seasons. This apparent movement of the Sun through the constellations is known as the "ecliptic." Astrological zodiac signs are the constellations along this path and are called the "zodiacal constellations." The zodiac sign in astrology corresponds to the constellation where the Sun was positioned at the time of your birth.
The concept of the zodiacal constellations dates back to around 400 BCE in the early Mesopotamian civilizations. Astrology, which required calculations of celestial positions, played a role in driving the development of astronomy, and the zodiacal constellations became a fundamental part of astrology's foundation.

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2024年2月の星空の見どころは？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*2月の星空の見どころは?
冬の星座には多くの一等星があり、星空の見どころが沢山あります。空気も澄んでいるので、防寒対策をして冬の星空を楽しみましょう。

■星空カレンダー
2/3 節分 立春の前日が有名ですが、実は年に4回あります。
2/4 立春 暦の上では春が始まります。
2/5 アンタレス食 昼11時頃ですがさそり座の一等星アンタレスが月に隠されます
2/19 雨水 24節気では降る雪が雨に変わり雪解けが始まる時期です

■惑星はいつどの方角に見える
水星:日の出前の南東の空。12日に西方最大離角となり見つけやすくなります。
金星:日の出前の南東の空に見えます。
火星:見かけの位置が太陽に近く見えません。
木星:宵の南から南西の空に見えます。
土星:宵の南西の低空に見えます。

*What's notable in the February night sky?
Winter constellations boast many first-magnitude stars, offering plenty to marvel at in the winter night sky. With clear air, bundle up and enjoy the winter celestial wonders.

■Stargazing Calendar:
2/3 Setsubun: The day before Risshun is famous, but there are actually four Setsubun events each year.
2/4 Risshun: Spring officially begins in the calendar.
2/5 Antares Occultation: Around 11 AM, the first-magnitude star Antares in Scorpius will be hidden by the Moon.
2/19 Usui: In the 24 solar terms, this marks the transition from snowfall to rain, signifying the beginning of snowmelt.

■When and in what direction can the planets be seen?
Mercury: In the southeast sky before sunrise. Becomes more visible around the 12th with its greatest western elongation.
Venus: Visible in the southeast sky before sunrise.
Mars: Appears close to the Sun, making it challenging to observe.
Jupiter: Seen in the evening from the south to southwest sky.
Saturn: Appears in the evening low southwestern sky

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節分は2月だけではないことを知っていますか？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*節分は2月だけではないことを知っていますか？
節分というと、時期は2月初旬で豆まきや恵方巻きをイメージする方が多いと思いますが、実は節分は年に4回あります。太陽太陰暦の24節気では、節分は各季節の始まりの前日を指します。文字通り季節を分ける、という意味です。つまり、立春、立夏、立秋、立冬の各季節の前に節分があるのです。以前、コンビニ各社や食品メーカーが夏の節分として8月に恵方巻きを売り出した時もありましたが、残念ながら上手くはいきませんでした。4つの節分の中でも2月の節分は旧暦で新しい年に切り替わる時なので、特に大切であると考えらているようです。
*Is Setsubun really only in February?
When we think of Setsubun, many envision early February with the custom of throwing beans and eating Eho-maki (sushi rolls believed to bring good fortune). However, Setsubun actually occurs four times a year. In the 24 solar terms of the lunisolar calendar, Setsubun marks the day before the beginning of each season, literally dividing the seasons. So, there are Setsubun events before Risshun (the beginning of spring), Rikka (the beginning of summer), Risshū (the beginning of autumn), and Rittō (the beginning of winter).
In the past, there were attempts by convenience stores and food manufacturers to promote Eho-maki for the Setsubun in August as a summer version, but unfortunately, it didn't catch on. Among the four Setsubun occasions, the one in February holds particular significance as it marks the transition to the new year in the old lunar calendar.

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季節によって見える星座が違うのは何故？ ～ MBA天文家Ray(星のソムリエ)の１分間天文教室

*季節によって見える星座が違うのは何故？
夏の星座と言えば、はくちょう座やこと座、わし座。そしてそれぞれの一等星を結んだ夏の大三角。冬であればオリオン座など、季節によって見える星座は異なります。これは天の星々が動いている訳ではなく、地球が365.2564日かけて太陽のまわりを回っているからです。これを公転と言います。ちなみに閏年は公転周期の小数点以下の端数を調整するために設けられています。
地球では太陽の光が当たらない方が夜となり、夜側で星が見えています。そして、昼側にある星座は太陽の光で空が明るいため見ることができません。イメージとしてはメリーゴーランドに乗って外の景色を見ているのに似ているかもしれません。そして、1周＝360度を365日かけて移動するので、同じ時刻に夜空を見上げると、星座は1日に約1度ずつ西へ位置を変えていきます。

*Why Do Constellations Change with the Seasons?
When we think of summer constellations, we envision Cygnus, Scorpius, and Aquila, along with the Summer Triangle formed by their brightest stars. In contrast, winter brings us Orion and other seasonal constellations. The reason for these changing constellations isn't due to the stars in the heavens moving; it's because the Earth revolves around the Sun, taking approximately 365.2564 days to complete one orbit, a phenomenon known as revolution. Leap years are introduced to account for the fractional days in this orbital period.
On Earth, nighttime occurs on the side not illuminated by the Sun, allowing us to see the stars. Constellations on the daytime side are hidden by the Sun's brightness. You can think of it as akin to watching the outside scenery while riding on a merry-go-round. As the Earth completes its orbit over 365 days, the night sky gradually shifts, with constellations moving about 1 degree to the west each day at the same time.

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